Melchior, cardinal de Polignac (1661-1741)

Melchior, cardinal de Polignac – Château de Versailles

Ce buste en marbre classé Trésor national et réalisé par Antoine Coysevox représente Melchior, cardinal de Polignac.
Il est représenté de trois quart, le regard tourné vers la droite. Sur le col de son vêtement, se trouve un pendentif représentant l’ordre du Saint-Esprit. Il s’agit d’un ordre de chevalerie fondé en 1578 par Henri III, l’ordre le plus prestigieux de la monarchie, qui aujourd’hui n’est plus attribué par l’État et constitue donc un ordre dynastique.

Il fait partie d’une des plus anciennes maisons de la noblesse française, la généalogie remontant environ à la fin du IX^e siècle.

Diplomate et poète, Melchior de Polignac est également ordonné prêtre en 1722 et reçoit le titre de cardinal-diacre en 1724, puis de cardinal-prêtre. Parti pour l’Italie, il concourt à l’élection de Benoît XIII.

Il est élu membre de l’Académie française au siège de Bossuet en 1704, ainsi que de l’Académie des sciences en 1711 et de l’Académie Royale des inscriptions et des belles-lettres en 1717.